Tratamentos para câncer de esôfago

O câncer de esôfago representa cerca de 1% de todos os cânceres diagnosticados nos Estados Unidos, com 17.650 novos casos encontrados em 2019. Os tratamentos para câncer de esôfago dependem de seu estágio quando é descoberto. Infelizmente, quando os sintomas comuns aparecem, como dificuldade para engolir o câncer já está avançado.

Existe uma grande variedade de opções para tratar o câncer de esôfago, desde quimioterapia, radioterapia, imunoterapia e terapia direcionada até procedimentos cirúrgicos. Se você for diagnosticado com câncer de esôfago, sua equipe de saúde discutirá as opções de tratamento com você, com base no tipo, estágio e localização do câncer.

O estágio inicial é o pré-câncer, ou estágio 0. Células anormais podem ser encontradas no revestimento interno do esôfago, mas não nas camadas mais profundas. Se você tem esôfago de Barrett, uma condição que afeta cerca de 10 a 15% das pessoas com DRGE (doença do refluxo gastroesofágico), corre o risco de desenvolver essas células pré-cancerosas, chamadas displasia.

O próximo estágio é o estágio I, no qual o câncer cresceu além da camada interna em algumas camadas mais profundas da parede do esôfago, mas não se moveu para os gânglios linfáticos ou outros órgãos.

O tratamento precoce do câncer de esôfago pode incluir:

• Terapia fotodinâmica: Depois que um medicamento ativado por luz é injetado em sua veia, ele se instala nas células cancerígenas. Alguns dias depois, um endoscópio com uma luz laser especial é inserido no esôfago. A luz ativa a droga para que ela mate as células cancerosas. Esse procedimento direcionado funciona melhor com células cancerígenas próximas ao revestimento da superfície interna do esôfago, que pode ser alcançado pela luz, e é por isso que é mais usado para câncer em estágio inicial. Os efeitos colaterais incluem inchaço temporário depois, bem como sensibilidade à luz nas próximas 4 a 6 semanas.
• Remoção por radiofrequência: Um balão carregando pequenos eletrodos é inserido via endoscópio e, em seguida, inflado para que os eletrodos entrem em contato com o revestimento interno do esôfago. Uma corrente elétrica então é ativada, que aquece e mata as células cancerosas ou pré-cancerosas no revestimento. Efeitos colaterais raros incluem sangramento ou estenose no esôfago.
• Ressecção endoscópica da mucosa (EMR): Esta é uma maneira menos invasiva de remover tumores do que a cirurgia e, em alguns cânceres iniciais, pode ser curativa. Com o EMR, um endoscópio com instrumentos especiais presos à extremidade é inserido no esôfago. Os instrumentos permitem ao médico cortar lesões cancerígenas. Efeitos colaterais possíveis (mas tratáveis) incluem sangramento, lacrimejamento do esôfago ou estômago e estreitamento do esôfago ou estômago.
• Esofagectomia: O câncer de esôfago em estágio inicial é frequentemente tratado com a remoção do esôfago. O cirurgião removerá a parte cancerosa do esôfago, bem como algum tecido saudável circundante, antes de reconectar o esôfago ao estômago, às vezes reconstruindo o esôfago usando parte do estômago. O cirurgião geralmente remove os linfonodos ao redor do esôfago também.

Se você tem câncer de esôfago em estágio I, seu médico também pode tratá-lo com quimioterapia e/ou radiação. Alguns pacientes recebem apenas uma dessas terapias, enquanto outros recebem ambas. Se as terapias forem feitas ao mesmo tempo, a combinação é a quimiorradiação. Essas terapias podem ser administradas antes da cirurgia para diminuir os tumores ou depois para garantir que as células cancerígenas sejam completamente destruídas. Medicamentos e outras terapias podem ajudar a tratar alguns dos efeitos colaterais da quimioterapia e da radioterapia.

O câncer de esôfago é considerado estágio II quando cresce na camada muscular principal do esôfago, no tecido conjuntivo externo ou em um ou dois linfonodos próximos. No estágio III do câncer – um estágio comum para o primeiro diagnóstico de câncer de esôfago – o câncer cresceu através da parede do esôfago até a camada externa do esôfago, em órgãos ou tecidos próximos e/ou linfonodos próximos. O câncer em estágio IV se espalhou para linfonodos distantes ou órgãos distantes.

Se você tem câncer de esôfago em estágio II ou III, provavelmente receberá primeiro quimiorradiação e depois cirurgia. Quando e como essas terapias são administradas varia dependendo da localização e tamanho dos tumores. Por exemplo, se o câncer é onde o esôfago se junta ao estômago, o tratamento pode incluir quimioterapia sem radioterapia, seguida de cirurgia. Se os tumores forem pequenos, a cirurgia pode ser suficiente.

Se você tiver câncer em estágio IV, seu médico provavelmente planejará seu tratamento para impedir o avanço do câncer pelo maior tempo possível e aliviar seus sintomas. Você pode receber quimioterapia, imunoterapia ou terapia direcionada, às vezes como parte de um ensaio clínico para câncer de esôfago avançado.

O tratamento do câncer pode envolver tratamentos paliativos (não curativos) para aliviar os sintomas. Tenha em mente que esses tratamentos e terapias podem estar disponíveis apenas em centros de câncer. Possíveis procedimentos paliativos incluem:

• Radioterapia interna, também conhecida como braquiterapia: Esta técnica fornece material radioativo próximo ao tumor por meio de um endoscópio, o que evita danos ao tecido saudável próximo. O material é deixado próximo ao tumor por alguns minutos de cada vez ou por 1 a 2 dias. A braquiterapia não pode tratar uma área muito grande, por isso geralmente é feita com cânceres avançados para facilitar a deglutição, em vez de tentar uma cura.
• Dilatação esofágica: Um procedimento para esticar a parte do esôfago que está bloqueada pelo câncer para facilitar a deglutição. Um pequeno dispositivo é passado pela garganta para abri-la. Pode ser repetido conforme necessário, já que o esôfago geralmente só fica aberto por algumas semanas após uma dilatação.
• Stent esofágico: A colocação de um stent de malha auto-expansível, feito de metal ou plástico para manter o esôfago aberto para melhorar a deglutição. O stent é colocado através de um endoscópio. Sua eficácia varia de acordo com o tipo e a localização do tumor.
• Eletrocoagulação: Matar as células cancerosas aquecendo-as com uma corrente elétrica (eletrocoagulação), que pode queimar tumores e ajudar a abrir bloqueios.
• Ablação a laser: Um endoscópio com um feixe de laser na ponta que detona tumores. No entanto, o câncer geralmente volta a crescer, portanto, procedimentos repetidos podem ser necessários.
• Radiação de feixe externo: Isso pode ajudar a aliviar a dor, bem como problemas de deglutição. Os médicos costumam usar a radioterapia para reduzir o câncer que metastatizou para o cérebro ou a coluna.
• Coagulação por plasma de argônio: Gás argônio e uma faísca de alta tensão são entregues ao local do câncer via endoscópio. A faísca aquece o gás, que é então direcionado ao câncer para separá-lo.
• Tubo de alimentação: A alimentação por sonda pode ser necessária para fornecer nutrição diretamente ao estômago.
• Gerenciamento da dor: Medicamentos são administrados para aliviar a dor. O manejo da dor faz parte do tratamento curativo e paliativo do câncer de esôfago.

Sua equipe de tratamento do câncer pode ajudar a determinar as melhores abordagens para combater o câncer de esôfago, bem como ajudá-lo a lidar com seus sintomas. Alguns desses tratamentos podem ter efeitos colaterais, que seus profissionais de saúde também podem ajudar a tratar. Os grupos de apoio são outro recurso de informação e conforto. É melhor consultar seu médico se estiver interessado em um tratamento alternativo.