O câncer de esôfago continua sendo a sétima maior causa de morte por câncer em homens americanos, embora no geral represente apenas cerca de 1% de todos os cânceres. Uma razão para a discrepância é que o câncer de esôfago geralmente não é detectado até que esteja em um estágio relativamente avançado. Ainda assim, os avanços no tratamento e as mudanças no tipo de câncer de esôfago que os americanos têm resultaram em maiores taxas de sobrevivência a longo prazo do que no passado. Além disso, novos tratamentos promissores estão em ensaios clínicos que podem fazer a diferença na sobrevivência do câncer de esôfago no futuro, enquanto as mudanças no estilo de vida que você pode fazer agora também podem ajudar a prevenir o desenvolvimento desta doença.
As taxas de sobrevivência ao câncer de esôfago melhoraram nos últimos anos.
Esperava-se que cerca de 16.000 pessoas morressem de câncer de esôfago nos Estados Unidos em 2019. Desses pacientes, a maioria – 13.020 – eram homens. O número de novos casos diagnosticados em 2019 foi estimado em 17.650 adultos, novamente com a maioria dos homens em 13.750.
A taxa de sobrevida em cinco anos para câncer de esôfago em geral é de cerca de 19%, o que representa uma melhora na taxa de 5% observada de 1975 a 1977 e 9% de 1987 a 1989.
Tenha cuidado ao interpretar as taxas de sobrevivência ao câncer. As taxas de sobrevivência ao câncer de esôfago são médias, baseadas em todos os tipos de câncer de esôfago em pacientes de todas as raças. Além disso, as taxas de sobrevivência são baseadas em dados do passado, de pessoas que tiveram a doença e morreram dela. Eles não refletem as taxas de sobrevivência atuais. Há muitas pessoas com câncer de esôfago que sobrevivem além da marca de cinco anos.
Aqui estão alguns dos fatores que afetam o prognóstico do câncer de esôfago de um paciente:
- Quão avançado é o câncer quando é encontrado. Se o câncer estiver confinado inteiramente ao esôfago (estágio I ou 1), a taxa de cinco anos salta para 45%; se se espalhou para órgãos, tecidos e linfonodos regionais adjacentes (estágios II, ou 2 e III, ou 3), a taxa de sobrevivência é de 24%. Se o câncer não for diagnosticado até que tenha se espalhado para órgãos ou linfonodos distantes do tumor primário (estágio IV ou 4), a taxa de sobrevida em cinco anos cai para 5%.
- O tipo de câncer de esôfago. Existem dois tipos principais: Adenocarcinoma, que ocorre principalmente na parte inferior do esôfago e está ligado à obesidade; e carcinoma espinocelular, que está associado ao uso de tabaco e álcool. O câncer de esôfago de células escamosas tende a ter uma taxa de sobrevivência menor do que o adenocarcinoma.
- A raça do paciente. Pessoas negras com câncer de esôfago tiveram uma taxa geral de sobrevida em cinco anos de 13% na coleta de dados mais recente, baseada em pesquisas de 2008 a 2014. Em comparação, os brancos tiveram uma taxa de sobrevida global de 22% em cinco anos. Uma razão para a disparidade pode ser que o carcinoma de células escamosas, que é mais mortal, é mais comum em afro-americanos, enquanto o adenocarcinoma é o tipo mais comum de câncer de esôfago entre os brancos. Além disso, um fato desanimador é que existem disparidades de tratamento. Um estudo de 2018 descobriu que 36% dos pacientes brancos receberam cirurgia para câncer de esôfago, em comparação com apenas 8% para pacientes negros.
Existem maneiras de prevenir o câncer de esôfago ou melhorar seu prognóstico.
Alguns fatores de risco para câncer de esôfago estão fora de seu controle, como ser homem ou ter mais de 50 anos. No entanto, existem algumas mudanças no estilo de vida que você pode fazer que podem ajudá-lo a evitar esse câncer ou encontrá-lo em um estágio mais precoce e tratado com mais sucesso :
- Não fume ou pare de fumar: Metade das mortes por câncer de esôfago são atribuídas ao tabagismo. Fumantes regulares de charutos também têm um risco aumentado.
- Gerencie seu peso: Evite ficar com sobrepeso ou obesidade, ou perca peso, se necessário. Cerca de 5% dos cânceres de esôfago em homens e 11% em mulheres são atribuíveis ao excesso de peso corporal.
- Evite o consumo excessivo de álcool: Quando álcool e tabaco são combinados, o risco de câncer de esôfago aumenta mais do que beber ou fumar sozinho.
- Consulte o seu médico se tiver refluxo gástrico: A irritação a longo prazo do revestimento do esôfago pode contribuir para o desenvolvimento de câncer de esôfago. Tal irritação pode ser causada por refluxo, bem como várias condições médicas, incluindo esôfago de Barrett, acalasia ou síndrome de Plummer-Vinson. Seu médico pode recomendar medicamentos para bloquear o ácido estomacal ou outras medidas para reduzir seus sintomas.
- Obtenha cuidados médicos regulares: Chame também a atenção do seu médico para outros sinais de alerta. Os sintomas comuns de câncer de esôfago incluem dificuldade ou dor ao engolir; engasgos frequentes com alimentos; perda de peso inexplicável; dor atrás do esterno ou na garganta; vômito; tosse ou rouquidão; e sintomas de refluxo, como azia e indigestão. Se você é o tipo de pessoa que evita ligar para o médico com problemas, fazer exames médicos regulares pode ajudar você e seu médico a lidar com sintomas incomuns ou incômodos mais cedo.
- Faça uma dieta saudável com muitas frutas e legumes: Uma dieta nutritiva irá ajudá-lo a evitar deficiências de vitaminas. Pesquisadores associaram o câncer de esôfago à insuficiência de vitamina E, selênio, ferro ou beta-caroteno em seu corpo.
Tenha em mente que as taxas de sobrevivência de cinco anos publicadas refletem os tratamentos praticados há mais de cinco anos, antes que os tratamentos mais novos estivessem disponíveis. Além disso, é importante lembrar que os cânceres respondem de forma diferente de uma pessoa para outra. Seu médico é seu melhor recurso para ajudar a resolver o prognóstico de seu ente querido e os próximos melhores passos que você pode tomar. Se você estiver interessado, converse com seu médico sobre as tendências de sobrevivência ao câncer de esôfago.
