Apesar dos avanços feitos na melhoria das taxas de sobrevivência para muitos tipos de câncer, o câncer de pâncreas continua sendo um diagnóstico especialmente difícil. O câncer de pâncreas muitas vezes não é detectado por um longo tempo, o que permite que o câncer se espalhe por todo o corpo (metástase). Os cânceres metastáticos de qualquer tipo são mais difíceis de tratar do que os tumores localizados que podem ser removidos por cirurgia. O prognóstico do câncer de pâncreas, em geral, não é otimista, mas pesquisas passadas e atuais sobre câncer de pâncreas e seu tratamento estão ajudando a melhorar as perspectivas.
Cuidado sobre as taxas de sobrevivência
A doença é incurável, embora a expectativa de vida dos pacientes com câncer de pâncreas continue a melhorar. Ao analisar as taxas de sobrevivência para câncer de pâncreas, é importante lembrar que os dados refletem apenas informações do passado. As taxas de sobrevivência derivam do rastreamento de pessoas que tiveram a doença e faleceram. Esses dados não podem prever o que acontecerá no futuro, pois os pesquisadores continuam progredindo na compreensão mais completa do câncer de pâncreas e na melhor forma de tratamento por meio de várias terapias.
Além disso, lembre-se de que cada caso de câncer de pâncreas é diferente porque cada pessoa é única. Muitos fatores além do próprio câncer influenciam o prognóstico de uma pessoa com câncer de pâncreas.
Como os estágios do câncer de pâncreas afetam a expectativa de vida
Como qualquer outro tipo de câncer, o câncer de pâncreas é classificado pelo estágio, que é definido pelo tamanho e localização das células cancerígenas. Em geral, os cânceres de baixo estágio são mais tratáveis, com maior chance de remissão, do que os cânceres disseminados e metastatizados. A taxa de sobrevida relativa de cinco anos é a probabilidade ou chance de viver pelo menos cinco anos após o diagnóstico em comparação com pessoas que vivem durante o mesmo período sem câncer de pâncreas.
As atuais taxas de sobrevida em cinco anos no momento do diagnóstico para os seguintes estágios do câncer de pâncreas são:
- Câncer localizado (correspondendo aproximadamente aos estágios 0-IIA) = 39%
- Câncer regional (estágios IIB-III) = 19%
- Câncer distante (estágio IV) = 3%
- Taxa de sobrevida média geral para todos os estágios combinados: 10%
Esses dados refletem as taxas de sobrevivência a partir de 2016. Eles não levam em consideração as pessoas que foram diagnosticadas desde aquela época, nem podem prever o curso ou a expectativa de vida de qualquer indivíduo com câncer de pâncreas.
Fatores que podem influenciar as taxas de sobrevivência ao câncer de pâncreas
A razão pela qual as estatísticas de taxa de sobrevivência não podem prever quanto tempo uma única pessoa pode viver com câncer de pâncreas é porque muitos fatores individuais podem afetar o prognóstico. Em geral, as pessoas podem sobreviver por mais tempo quando:
- Eles são mais jovens no momento do diagnóstico.
- Eles estão em uma saúde geral robusta.
- O câncer é diagnosticado precocemente.
- Seu tumor passa por perfis moleculares para direcionar a terapia de forma mais eficaz. Estes são tipos de testes genéticos e outros em uma amostra de células cancerígenas pancreáticas.
- Eles recebem cuidados paliativos para o manejo dos sintomas e apoio logo após o diagnóstico.
Dificuldade do Tratamento do Câncer de Pâncreas Estágio IV
Cerca de metade de todos os casos de câncer de pâncreas atingiram o estágio IV antes do diagnóstico porque esse tipo de câncer apresenta poucos sintomas no início da doença. No momento em que o câncer de pâncreas é diagnosticado, ele geralmente se espalha muito além do pâncreas para o fígado, pulmões e outros locais distantes.
Os cânceres distantes (metastáticos) são difíceis de tratar porque não podem ser removidos cirurgicamente e, em vez de tratar um tumor pequeno e localizado, os médicos devem tratar uma doença disseminada que afeta muitas áreas diferentes do corpo.
Normalmente, o câncer de pâncreas em estágio IV requer quimioterapia para reduzir o número total de células cancerígenas no corpo e diminuir o tumor primário do pâncreas. Mas essa abordagem leva tempo, e muitos pacientes com câncer de pâncreas em estágio IV não sobrevivem o suficiente para ver a terapia funcionar.
Estudos de sobreviventes de câncer de pâncreas oferecem esperança
Dados iniciais da American Cancer Society parecem indicar que as taxas de sobrevida global para pacientes com câncer de pâncreas melhoraram de 7% para 9% entre 2014 e 2017, graças a novas terapias direcionadas. E algumas pessoas simplesmente desafiam as probabilidades e vivem muito tempo após o diagnóstico. Estudar sobreviventes de câncer de pâncreas a longo prazo (aqueles que vivem ou viveram mais de cinco ou até 10 anos após o diagnóstico inicial) está ajudando os especialistas em câncer a entender a biologia do câncer de pâncreas e como o corpo o combate, o que, por sua vez, pode identificar novos tratamentos.
Se você ou um ente querido foi diagnosticado com câncer de pâncreas, você pode se beneficiar da participação em redes de apoio – reuniões presenciais e grupos virtuais (online). Discutir seu diagnóstico e ouvir outras pessoas que venceram as probabilidades de câncer de pâncreas pode elevar seu ânimo e lhe dar força durante o tratamento.
O câncer de pâncreas continua sendo um diagnóstico difícil. Mas com os avanços nas terapias que visam essas células cancerígenas em nível molecular, a expectativa de vida pode estar aumentando para pessoas diagnosticadas com câncer de pâncreas.