Testes de personalidade podem enganar mais do que revelar

Resumo: Os testes de personalidade, como o Myers-Briggs, prometem ajudar a entender nós mesmos, mas nem sempre são confiáveis. Eles atendem à nossa necessidade psicológica de identidade e conexão, mas muitas vezes utilizam descrições vagas, semelhantes a horóscopos.

Embora alguns testes sejam usados na clínica, especialistas alertam que os populares não devem ser considerados medidas definitivas da personalidade. Levar esses testes a sério pode limitar nosso crescimento e nos colocar em rótulos que não refletem nossa verdadeira essência.

Fatos principais

• Efeito Barnum: Testes de personalidade parecem precisos porque usam afirmações vagas que podem se aplicar a muitas pessoas.
• Baixa confiabilidade: O Myers-Briggs e outros testes podem gerar resultados diferentes para a mesma pessoa em momentos distintos.
• Risco dos rótulos: Categorias rígidas podem limitar nosso crescimento e encobrir a capacidade de mudança da personalidade.

Os testes de personalidade se tornaram populares em diversas áreas, como contratações e relacionamentos. Eles prometem nos ajudar a entender quem somos e em que nos encaixamos em relação aos outros.

Porém, será que esses testes realmente retratam a verdade? E é perigoso levar esses resultados muito a sério?

O que são testes de personalidade?

Os testes de personalidade são ferramentas feitas para obter respostas que possam revelar a “personalidade” de alguém, isto é, seus padrões de comportamento e pensamento em várias situações.

Existem questionários onde a pessoa responde a perguntas sobre si mesma, como o Myers-Briggs, surgido nos anos 1940, ou o Big Five Inventory, que foi desenvolvido nos anos 1990.

Outra forma são os testes “projectivos”, onde a pessoa fala livremente sobre o que interpreta em estímulos ambíguos. O teste de manchas de tinta de Rorschach, criado nos anos 1920, é um famoso exemplo disso.

Os primórdios dos testes de personalidade

Testar personalidade não é novidade. Há registros históricos mostrando que a humanidade sempre teve interesse em entender e categorizar comportamentos.

Por volta de 400 a.C., o filósofo grego Hipócrates sugeriu que o temperamento de uma pessoa era influenciado pelo equilíbrio de quatro fluidos do corpo, conhecidos como “humores”.

Ainda mais cedo, por volta de 1115 a.C., oficiais na China antiga avaliavam o comportamento e o caráter das pessoas para determinar suas aptidões em cargos públicos.

No entanto, o desenvolvimento sistemático e científico de ferramentas para entender e categorizar a personalidade começou só no século 20.

Um dos primeiros testes foi criado em 1917 pelo exército dos Estados Unidos. Ele buscava prever como novos recrutas reagiriam à guerra e se estariam em risco de “choque de guerra”, hoje chamado de transtorno de estresse pós-traumático. O objetivo era identificar pessoas inadequadas para combate.

Esse teste tinha 116 perguntas, que podiam ser respondidas com “sim” ou “não”. As questões abordavam sintomas físicos, adaptação social e histórico médico e familiar. Exemplos eram: “Você já desmaiou?” e “Geralmente, você se sente bem e forte?”. Quem obtinha resultados altos era encaminhado a um psicólogo.

Desde então, milhares de testes de “personalidade” foram desenvolvidos e empregados em contextos clínicos, ocupacionais e educacionais. O Myers-Briggs, em particular, ganhou enorme popularidade com a ajuda da internet e da mídia.

O que nos atrai nesses testes?

A resposta está não apenas nos testes em si, mas na necessidade psicológica profunda que eles prometem atender.

A busca por autoconhecimento começa cedo e nos acompanha por toda a vida. A gente se pergunta “quem sou eu?” e “como me encaixo no mundo?”.

Os testes de personalidade são uma maneira simples de tentar responder a essas dúvidas complexas. É até confortável ver uma reflexão de si mesmo nos resultados.

Segundo a teoria das necessidades humanas de Abraham Maslow, as pessoas buscam se aprimorar e realizar seu potencial. Por isso, muitos se interessam por testes de personalidade na esperança de que isso ajude a tomar melhores decisões em suas vidas, na carreira, relacionamentos ou saúde.

Maslow também identificou a necessidade de pertencimento. Descobrir seu tipo de personalidade e o daqueles ao seu redor pode ajudar a encontrar “a sua galera”. Quando a gente se identifica com um grupo, isso reforça nossa visão sobre quem somos.

O Efeito Barnum

Vale ressaltar que há pesquisas que questionam a validade e a confiabilidade do teste Myers-Briggs.

Uma das críticas principais é que fazer o teste várias vezes em um curto período pode gerar resultados diferentes, o que é um sinal de baixa “confiabilidade teste-reteste”. Como a personalidade tende a ser estável em curto prazo, seria de se esperar resultados semelhantes.

Além disso, os testes como o Myers-Briggs utilizam uma linguagem positiva e vaga para descrever os tipos de personalidades. Com isso, aproveitam o “efeito Barnum”, que é a tendência das pessoas a aceitarem declarações gerais como se fossem descrições únicas de si mesmas.

Parece familiar? Isso porque horóscopos também funcionam assim. Os resultados de horóscopos e testes de personalidade podem “parecer certos”, pois buscam ressoar com experiências e aspirações humanas universais.

Mesmo assim, os testes de personalidade são usados em pesquisas e práticas clínicas, embora especialistas sugiram que sejam utilizados testes cientificamente válidos.

Um teste comum nas clínicas é a versão revisada do Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI-2-RF). Esse teste, com 338 perguntas, mede traços problemáticos que podem afetar a saúde mental da pessoa.

Embora tenha suas próprias limitações, o MMPI-2-RF é eficaz para avaliar sintomas de distúrbios de personalidade e prever como diferentes traços podem afetar os resultados do tratamento.

Levar os testes a sério demais

Se você se rotula rigidamente como um tipo de personalidade, corre o risco de limitar a si mesmo a esse rótulo. Isso pode levar a justificar comportamentos problemáticos como “coisas de quem é do tipo ESTP”.

Além disso, ao enxergar o mundo apenas por essas categorias simplificadas, podemos ignorar que a personalidade pode evoluir ao longo dos anos. Ao colocar as pessoas, ou a nós mesmos, em caixinhas, deixamos de ver a individualidade e a capacidade de mudança e crescimento.

Não há nada de errado em fazer um teste de personalidade por curiosidade ou até para explorar aspectos da sua identidade. Porém, é importante não se apegar demais a esses rótulos, para que eles não se tornem tudo o que você é.