Um estudo de décadas com quase 200 mil adultos questiona o debate entre dietas com baixo teor de carboidratos e baixo teor de gordura. Ambos os padrões alimentares foram associados a um menor risco de doença cardíaca quando enfatizavam grãos integrais, alimentos de origem vegetal e gorduras saudáveis. Versões repletas de carboidratos refinados e gorduras animais aumentaram o risco. A qualidade, e não apenas a quantidade, parece fazer a diferença.
Uma nova pesquisa publicada no JACC, revista da American College of Cardiology, sugere que o tipo de alimento escolhido em uma dieta com pouco carboidrato ou pouca gordura pode ser mais importante do que simplesmente cortar carboidratos ou gordura. Os pesquisadores descobriram que, quando essas dietas se concentravam em alimentos nutritivos e integrais, elas estavam ligadas a um menor risco de doença arterial coronariana. Em contraste, versões baseadas em carboidratos refinados e produtos de origem animal foram associadas a um maior risco da doença e a marcadores metabólicos menos favoráveis.
Planos alimentares com baixo teor de carboidratos e gorduras são comuns nos Estados Unidos. No entanto, os cientistas não entendiam completamente seus efeitos de longo prazo na saúde do coração, especialmente considerando a qualidade dos alimentos incluídos em cada padrão. Esta pesquisa se destaca como uma das maiores e mais detalhadas investigações até o momento, examinando a qualidade da dieta, dados metabolômicos e risco de doença coronariana em quase 200 mil adultos americanos acompanhados por mais de 30 anos.
“Nossos resultados destacaram que não se trata simplesmente de cortar carboidratos ou gordura, mas da qualidade dos alimentos que as pessoas escolhem para construir essas dietas”, disse Zhiyuan Wu, pesquisador da Harvard T.H. Chan School of Public Health e autor principal do estudo. “A eficácia das dietas com baixo teor de carboidratos e gorduras na redução do risco de doença coronariana é um tema de debate contínuo, e estudos anteriores mostraram resultados mistos.”
Wu observou que pesquisas anteriores podem ter produzido resultados conflitantes porque as pessoas podem seguir uma dieta com baixo teor de carboidratos ou gorduras de maneiras muito diferentes. Algumas priorizam vegetais, grãos integrais e gorduras saudáveis, enquanto outras dependem mais de grãos refinados, alimentos processados e gorduras de origem animal.
“Focar apenas na composição de nutrientes, e não na qualidade dos alimentos, pode não levar a benefícios para a saúde”, disse ele.
Para entender melhor essas diferenças, os pesquisadores analisaram dados de 198.473 participantes inscritos em três grandes estudos de coorte: o Nurses’ Health Study (NHS), NHSII e Health Professionals Follow-up Study. Juntos, os participantes foram acompanhados por mais de 5,2 milhões de pessoas-ano, período durante o qual foram registrados 20.033 casos de doença arterial coronariana.
Os hábitos alimentares foram medidos usando questionários de frequência alimentar. A equipe de pesquisa desenvolveu sistemas de pontuação para separar versões mais saudáveis e menos saudáveis das dietas com baixo teor de carboidratos e gorduras, com base nos tipos de alimentos consumidos e na qualidade nutricional geral.
A análise revelou vários padrões importantes:
Versões saudáveis de dietas com baixo teor de carboidratos e gorduras, que enfatizavam alimentos de origem vegetal, grãos integrais e gorduras insaturadas, foram associadas a um risco significativamente menor de doença coronariana.
Versões não saudáveis, ricas em carboidratos refinados e gorduras e proteínas de origem animal, foram ligadas a um maior risco da doença.
Dietas de maior qualidade também foram associadas a níveis mais baixos de triglicerídeos, maior colesterol HDL e inflamação reduzida.
Testes metabolômicos apoiaram essas descobertas, mostrando padrões favoráveis de biomarcadores entre pessoas que seguiram padrões alimentares mais saudáveis.
“Esses resultados sugerem que dietas saudáveis com baixo teor de carboidratos e gorduras podem compartilhar vias biológicas comuns que melhoram a saúde cardiovascular”, disse Wu. “Concentrar-se na qualidade geral da dieta pode oferecer flexibilidade para os indivíduos escolherem padrões alimentares que se alinhem com suas preferências, apoiando a saúde do coração.”
Os pesquisadores alertaram que as descobertas podem não se aplicar a abordagens dietéticas mais extremas com ingestão muito baixa de carboidratos ou gordura, como dietas cetogênicas. Os resultados devem ser interpretados dentro das faixas de ingestão de macronutrientes observadas no estudo. Além disso, as informações dietéticas foram autorrelatadas, o que pode introduzir erro de medição. Como os participantes eram profissionais de saúde com maior consciência de saúde e melhor acesso a cuidados, os resultados podem não representar totalmente a população em geral, embora os mecanismos biológicos envolvidos provavelmente não difiram substancialmente.
“Este estudo ajuda a levar a conversa para além do longo debate sobre dietas com baixo teor de carboidratos versus baixo teor de gordura”, disse Harlan M. Krumholz, MD, editor-chefe do JACC. “As descobertas mostram que o que mais importa para a saúde do coração é a qualidade dos alimentos que as pessoas comem. Seja uma dieta com menos carboidratos ou menos gordura, enfatizar alimentos de origem vegetal, grãos integrais e gorduras saudáveis está associado a melhores resultados cardiovasculares.”
