O jejum intermitente não parece ajudar adultos com sobrepeso ou obesidade a perder mais peso do que conselhos dietéticos padrão ou mesmo nenhum programa estruturado, de acordo com uma nova revisão da Cochrane. As descobertas questionam a crença generalizada de que mudar quando se come leva a melhores resultados de perda de peso do que as abordagens tradicionais.
A obesidade continua sendo um grande problema de saúde pública e é agora uma das principais causas de morte em países de alta renda. A Organização Mundial da Saúde relata que as taxas de obesidade em adultos mais do que triplicaram globalmente desde 1975. Em 2022, cerca de 2,5 bilhões de adultos estavam com sobrepeso, incluindo 890 milhões que viviam com obesidade.
Ao mesmo tempo, o jejum intermitente ganhou enorme popularidade. Tendências nas redes sociais, influenciadores de bem-estar e alegações de perda de peso rápida e metabolismo melhorado ajudaram a transformar o jejum em uma estratégia popular.
Revisão de 22 Ensaios Clínicos Não Encontra Benefício Claro
Para avaliar se o jejum intermitente realmente oferece uma vantagem, pesquisadores examinaram dados de 22 ensaios clínicos randomizados envolvendo 1.995 adultos na América do Norte, Europa, China, Austrália e América do Sul. Os estudos testaram diferentes métodos de jejum, incluindo jejum em dias alternados, jejum periódico e alimentação com restrição de tempo. A maioria acompanhou os participantes por até um ano.
Quando comparado com conselhos dietéticos convencionais ou nenhuma intervenção, o jejum intermitente não produziu uma diferença clinicamente significativa na perda de peso. Em termos práticos, os cronogramas de jejum não superaram orientações mais tradicionais ou não fazer nada específico.
Os pesquisadores também observaram que os efeitos colaterais não foram relatados de forma consistente entre os estudos, dificultando a avaliação completa dos possíveis riscos. Com apenas 22 ensaios disponíveis, muitos deles pequenos e com relatos desiguais, a base geral de evidências permanece limitada.
“O jejum intermitente simplesmente não parece funcionar para adultos com sobrepeso ou obesidade tentando perder peso”, disse Luis Garegnani, autor principal da revisão do Universidad Hospital Italiano de Buenos Aires Cochrane Associate Centre.
Hype das Redes Sociais vs Evidência Científica
Garegnani alertou que o entusiasmo online pode estar à frente dos dados. “O jejum intermitente pode ser uma opção razoável para algumas pessoas, mas as evidências atuais não justificam o entusiasmo que vemos nas redes sociais.”
Outra preocupação é a falta de pesquisa de longo prazo. Poucos estudos examinaram quão bem o jejum intermitente funciona em períodos prolongados. “A obesidade é uma condição crônica. Ensaios de curto prazo dificultam a orientação para tomada de decisões de longo prazo para pacientes e clínicos”, acrescentou Garegnani.
A maioria dos ensaios incluiu principalmente participantes brancos de países de alta renda. Como a obesidade está aumentando rapidamente em nações de baixa e média renda, mais pesquisas são necessárias nessas populações.
Os autores enfatizam que as descobertas podem não se aplicar igualmente a todos. Os resultados podem diferir com base em sexo, idade, origem étnica, condições médicas ou transtornos alimentares ou comportamentos existentes.
“Com as evidências atuais disponíveis, é difícil fazer uma recomendação geral”, disse Eva Madrid, autora sênior da Cochrane Evidence Synthesis Unit Iberoamerica. “Os médicos precisarão adotar uma abordagem caso a caso ao aconselhar um adulto com sobrepeso sobre perda de peso.”
