Pesquisadores usaram estimulação cerebral para tornar pessoas mais generosas, de acordo com um estudo publicado em 10 de fevereiro de 2026 na revista de acesso aberto PLOS Biology. O trabalho foi liderado por Jie Hu da Universidade Normal do Leste da China, em colaboração com pesquisadores da Universidade de Zurique, na Suíça.
O estudo sugere que a generosidade pode ser mais do que uma lição moral, sendo influenciada pela forma como diferentes partes do cérebro trabalham juntas. Ao estimular suavemente duas regiões cerebrais e sincronizar sua atividade, os cientistas observaram que as pessoas ficaram mais dispostas a compartilhar dinheiro com outras, mesmo quando isso significava ganhar menos.
Para investigar, os pesquisadores recrutaram 44 participantes e pediram que eles tomassem 540 decisões em um “Jogo do Ditador”, no qual ofereciam dividir uma quantia em dinheiro com outra pessoa, valor que depois ficava com eles. Em cada rodada, os valores mudavam, e os participantes poderiam acabar com mais ou menos dinheiro que seu parceiro.
Durante a tarefa, a equipe aplicou estimulação transcraniana por corrente alternada nos lobos frontal e parietal. Essa técnica não invasiva foi projetada para coordenar os padrões de disparo dos neurônios nessas áreas, guiando as células cerebrais a se alinharem em ritmos repetitivos, como oscilações gama ou alfa.
Quando a estimulação fortaleceu especificamente a sincronia gama entre as regiões frontal e parietal, os participantes mostraram um aumento modesto nas decisões altruístas. Eles ficaram mais propensos a compartilhar quantias maiores de dinheiro, mesmo quando isso reduzia seus próprios ganhos em comparação com o parceiro.
Usando um modelo computacional, os pesquisadores descobriram que a estimulação mudou a forma como os participantes avaliavam cada oferta. Após a estimulação, os indivíduos deram maior peso ao resultado da outra pessoa ao decidir como dividir o dinheiro. Os autores ressaltam que não mediram diretamente a atividade neural durante o experimento.
O coautor Christian Ruff afirma: “Identificamos um padrão de comunicação entre regiões cerebrais que está ligado a escolhas altruístas. Isso melhora nossa compreensão básica de como o cérebro apoia decisões sociais”.
A coautora Jie Hu observa: “O que há de novo aqui é a evidência de causa e efeito: quando alteramos a comunicação em uma rede cerebral específica usando estimulação não invasiva e direcionada, as decisões de compartilhamento das pessoas mudaram de forma consistente”.
O coautor Marius Moisa conclui: “Ficamos impressionados com o fato de que aumentar a coordenação entre duas áreas do cérebro levou a mais escolhas altruístas. Quando aumentamos a sincronia entre as regiões frontal e parietal, os participantes ficaram mais propensos a ajudar os outros, mesmo com um custo pessoal”.
