Dieta cetogênica potencializa exercícios

Cientistas descobriram uma forma surpreendente de fazer o exercício físico render mais. Um novo estudo sugere que comer mais gordura, e não menos, pode ajudar o corpo a obter mais benefícios da atividade física quando o nível de açúcar no sangue está alto.

A atividade física normalmente melhora a capacidade do corpo de usar oxigênio, um marcador importante de saúde e longevidade. No entanto, o alto nível de açúcar no sangue pode bloquear esse benefício.

Pesquisadores da Virginia Tech descobriram que uma dieta cetogênica ajudou camundongos a normalizar o açúcar no sangue e melhorou drasticamente a forma como seus músculos responderam ao exercício. Os músculos deles se tornaram mais eficientes no uso de oxigênio e desenvolveram mais fibras de resistência.

O estudo, liderado pela pesquisadora Sarah Lessard e publicado em 25 de fevereiro na revista Nature Communications, examinou como a dieta afeta a resposta ao exercício.

Os camundongos alimentados com uma dieta cetogênica, rica em gordura e baixa em carboidratos, tiveram uma queda nos níveis altos de açúcar no sangue, uma condição conhecida como hiperglicemia. Seus corpos também se tornaram mais responsivos ao exercício.

Sarah Lessard, professora associada no Fralin Biomedical Research Institute, disse que após uma semana na dieta, o açúcar no sangue dos animais estava completamente normal. Com o tempo, a dieta causou uma remodelação muscular, tornando os músculos mais oxidativos e melhorando sua reação ao exercício aeróbico.

A dieta cetogênica induz um estado metabólico chamado cetose, no qual o corpo passa a usar gordura, e não açúcar, como sua principal fonte de combustível. Historicamente, essa abordagem foi usada para controlar o diabetes antes da descoberta da insulina na década de 1920.

Estudos anteriores de Lessard já mostravam que pessoas com alto nível de açúcar no sangue frequentemente têm capacidade de exercício reduzida. A nova pesquisa explorou se uma dieta cetogênica poderia ajudar a restaurar a capacidade do corpo de se adaptar ao exercício.

No experimento, camundongos seguiram a dieta e correram regularmente em rodas de exercício. Seus músculos desenvolveram mais fibras de contração lenta, que estão ligadas a uma maior resistência. Seus corpos usavam oxigênio de forma mais eficiente, um sinal de maior capacidade aeróbica.

Lessard afirma que os maiores benefícios para a saúde ocorrem quando a dieta e o exercício são combinados, e não tratados como estratégias separadas. A pesquisadora planeja expandir o estudo para participantes humanos para verificar se as mesmas melhorias observadas nos camundongos se repetem.

Ela também observa que seguir uma dieta cetogênica pode ser difícil. Para muitas pessoas, um plano alimentar menos restritivo, como a dieta mediterrânea, pode ser mais fácil de manter e ainda assim apoiar níveis saudáveis de açúcar no sangue. Essa abordagem inclui carboidratos de alimentos integrais, como frutas, vegetais e grãos inteiros, em vez de eliminar totalmente os carboidratos.

A pesquisadora ressalta que qualquer estratégia acordada com um médico para reduzir o açúcar no sangue pode funcionar. O estudo reforça a ideia de que intervenções combinadas na dieta e no exercício podem trazer ganhos surpreendentes para a saúde metabólica, especialmente para quem lida com problemas de glicemia.

Os resultados abrem caminho para novas investigações sobre como ajustes na nutrição podem potencializar os efeitos positivos da atividade física, oferecendo uma perspectiva diferente das recomendações tradicionais de baixo teor de gordura.