Algumas crianças que têm dificuldade com matemática podem ter problemas para adaptar seu pensamento após erros, e não apenas para entender números. É o que sugere um novo estudo da Universidade de Stanford, liderado por Hyesang Chang.
Os resultados foram publicados na revista JNeurosci. A pesquisa investigou por que algumas crianças acham a matemática muito mais difícil do que seus colegas.
Muitas pessoas assumem que as dificuldades com matemática são apenas sobre não entender números. No entanto, este estudo analisou mais profundamente como as crianças pensam, aprendem com os erros e ajustam suas estratégias ao longo do tempo.
Testando Habilidades de Comparação
No estudo, as crianças foram solicitadas a completar uma série de tarefas simples de comparação. Em cada tentativa, elas tinham que decidir qual de duas quantidades era maior. As quantidades eram mostradas como números escritos ou como grupos de pontos.
Os pesquisadores desenvolveram um modelo matemático para rastrear como o desempenho de cada criança mudou ao longo de muitas tentativas. Eles examinaram a consistência do desempenho e se as crianças ajustaram sua abordagem após cometer erros.
Dificuldade em Atualizar o Pensamento
Os resultados mostraram um padrão claro. Crianças que lutavam com matemática eram menos propensas a mudar sua estratégia depois de errar um problema. Essa dificuldade em ajustar o comportamento ao longo do tempo foi uma diferença importante entre crianças com habilidades matemáticas típicas e aquelas com desafios de aprendizagem.
Para entender o que acontecia no cérebro, os pesquisadores usaram imagens cerebrais. Os exames revelaram que crianças com mais dificuldade em matemática mostraram atividade mais fraca em áreas envolvidas no monitoramento do desempenho e no ajuste do comportamento.
Uma atividade mais baixa nessas regiões poderia prever se uma criança tinha habilidades matemáticas típicas ou atípicas. Isso sugere que diferenças na função cerebral podem ajudar a explicar por que algumas crianças lutam consistentemente.
Desafios Cognitivos Mais Amplos
As descobertas indicam que as dificuldades com matemática podem não decorrer apenas de problemas para entender números. Em vez disso, algumas crianças podem ter problemas para revisar seus processos de pensamento enquanto trabalham nos problemas.
Chang enfatizou essa implicação mais ampla, afirmando: “Essas deficiências podem não ser necessariamente específicas para habilidades numéricas, e poderiam se aplicar a habilidades cognitivas mais amplas que envolvem monitorar o desempenho da tarefa e adaptar o comportamento à medida que as crianças aprendem.”
Os pesquisadores planejam testar seu modelo em grupos maiores e mais diversos de crianças, incluindo aquelas com outros tipos de dificuldades de aprendizagem. Eles esperam determinar se os desafios com a adaptação de estratégias desempenham um papel mais amplo nas dificuldades acadêmicas além da matemática.
