Como o álcool aumenta o risco de câncer

Ao longo de muitos anos e muitos estudos científicos, é possível afirmar como o álcool aumenta o risco de câncer. Não importa que tipo de álcool você beba cerveja, vinho e licor parecem ter o mesmo efeito. E quanto mais você bebe, maior o risco. Como os estudos continuam encontrando uma ligação entre álcool e câncer, vale a pena aprender as melhores maneiras de minimizar seu risco.

Os pesquisadores ainda não sabem exatamente por que o álcool aumenta o risco de câncer, mas eles têm algumas ideias. O álcool é metabolizado em um produto químico tóxico chamado acetaldeído, que danifica o DNA das células. Especialistas dizem que o acetaldeído é provavelmente um carcinógeno humano (substância causadora de câncer). O álcool também contribui para a oxidação no corpo, o que danifica o DNA. Com danos suficientes ao longo de muitos anos, uma célula normal pode eventualmente se tornar uma célula cancerosa.

O álcool também impede a absorção adequada de algumas vitaminas, o que pode aumentar o risco de câncer. Contribui para um aumento do nível de estrogênio no sangue, que é um fator de risco para câncer de mama em mulheres, mas não em homens. O álcool também tem calorias, mas não nutrição, por isso pode levar ao ganho de peso, e quilos extras podem contribuir para o risco de câncer.

O álcool tem sido associado a vários tipos específicos de câncer, incluindo:

• Câncer de mama: Mulheres na pré-menopausa e mulheres em terapia hormonal na menopausa estão em maior risco de câncer de mama relacionado ao álcool. Embora os homens possam desenvolver câncer de mama, é extremamente raro que o álcool seja um fator contribuinte.
• Câncer colorretal: A ligação entre álcool e câncer de cólon e câncer retal foi encontrada com mais frequência em homens, mas as mulheres que bebem também podem ter um risco maior.
• Câncer de cabeça e pescoço: Estes incluem a boca, garganta e caixa de voz. Se você fuma, está aumentando o risco de câncer, mais do que apenas beber ou fumar.
• Câncer de esôfago: Mesmo muito pouco consumo de álcool contribui para um risco aumentado de câncer de esôfago. Qualquer pessoa que tenha deficiência em uma enzima que metaboliza o álcool (uma condição hereditária) tem um risco ainda maior de câncer de esôfago.
• Câncer de fígado: Um padrão de uso pesado de álcool danifica o fígado, o que pode aumentar o risco de câncer.
• Outros cânceres: Os pesquisadores estão construindo mais evidências que mostram um risco aumentado de alguns outros tipos de câncer – melanoma, câncer de próstata e câncer de pâncreas. Outros tipos de câncer não foram associados ao álcool.

Você já deve ter ouvido falar que beber vinho tinto pode ser benéfico para sua saúde. Isso porque as uvas vermelhas e roxas contêm um antioxidante chamado resveratrol. Embora alguns estudos tenham mostrado uma ligação potencial entre o vinho tinto e a saúde do coração, ainda é melhor não consumir mais de cinco taças de vinho por dia. Mais do que isso pode fazer mais mal do que bem. E se você não beber agora, não há motivo para começar (ou beber mais) por esse possível benefício à saúde. Estudos mostraram que, mesmo que você pare de beber, não terá imediatamente um risco menor de câncer relacionado ao álcool.

Se você não bebe, não comece – é a escolha mais segura para sua saúde. Se você beber, definitivamente não fume, o que aumenta o risco de câncer bucal.

Se você beber álcool, fique dentro ou abaixo das diretrizes recomendadas. Quanto é muito? Aqui está o que você precisa saber:

• Especialistas em saúde pública dizem que mais de um drinque por dia para mulheres e dois drinques por dia para homens é considerado beber pesado e deve ser evitado.
• O consumo excessivo de álcool, ou seja, quatro ou mais bebidas para mulheres e cinco ou mais para homens em um período de duas horas, também deve ser evitado.

Tomar mais de um ou dois drinques por dia em raras ocasiões provavelmente não aumentará muito o risco de câncer. Quando beber mais diariamente se torna um hábito, você corre um risco maior de desenvolver câncer. O consumo excessivo de álcool também pode levar ao alcoolismo – dependência física do álcool. Se você precisar de ajuda para manter seu consumo sob controle, ligue para o seu médico. Juntos, você pode trabalhar em um plano para mudar seu hábito e limitar sua ingestão de álcool.